繼去年攜太太東京賞櫻五天，今年又在前往日本關西旅行，原定的中、北部義大利旅行計劃因為封建迷信理由泡湯。2023 年日本剛解封重開國門迎遊客，東京遊客數量嚇人，社交媒體造成的『過度旅遊』只會日益嚴重。
我們知道關西遊客只增不減，謹慎起見避開櫻花季及黃金週，選擇四月中旬前往。
十五日我們乘搭紅眼航班抵達關西國際機場，通過南海 Rapi:t 直達大阪難波站，我們住宿就在車站對面，省去提著行李箱上下樓梯的麻煩。把行李寄放在住處後就前往梅田吃飯，目的地是位於Lucua 大阪地下街的網紅店うなぎ 串料理 いづも，以性價比高的鰻玉丼（烤鰻魚+玉子燒）聞名。我們正為店前沒排隊竊喜，店員指出隊列其實在對面。大概一小時後才輪到我們，此店鰻玉丼真的超大碗，即使是普通量也有750克米飯，配上厚重鰻魚肉及玉子燒，差點吃不完。飯後我們到附近的阪急メンズ看潮牌，可惜這季款式不適合我，友人說在立花通り的潮牌店款式更齊全，即便如此還是在NEIGHBORHOOD 買了件唐裝上衣。傍晚我們到新梅田食道街吃完飯，在貴婦百貨環繞的梅田略顯老舊，為周邊上班族所愛。晚餐是著名的御好燒きじ本店，位於二樓、空間極小的老店。老闆在旁雙手叉腰，負責煮食是兩名越南裔員工，大馬人一般上不喜歡外勞掌廚，不知日本人作何感想。
十六日早晨我們前往心齋橋及道頓堀，日本的購物店普遍十點才開門，早上並不擁擠。途經PARCO 的 human made 專賣店，店內款式少的可憐還要排隊。我們沿著運河行走，欣賞グリコサイン（固力果跑跑人招牌）及ドン・キホーテ（唐吉訶德）招牌。午餐在肉丼専門店「肉劇場」解決，量大管飽，主打牛肉飯但也有豬肉，不食牛肉者如太太也可以吃。午餐後散步到法善寺横丁，是淨土宗寺院旁的小巷。法善寺供奉不動明王，善信長期澆水神像被青苔覆蓋，成了當地一景。寺廟旁就是織田作之助小說取名的甜品店夫婦善哉，我們肉吃太多實在撐不下就沒光顧。中午法善寺横丁多數的店尚未營業，正可以避開人潮慢慢欣賞大阪昭和風情。我們來到千日前道具屋筋，是專賣廚具及碗碟的商店街，在鐵器店買了迷你十二生肖龍鐵像，店員以地支的『辰』稱之。我們回到住宿對面的なんばパークス，遊日必光顧的HARBS喝下午茶，吃他們的招牌草莓奶油蛋糕。趁下午茶稍作休息，然後步行到難波八阪神社，此神社供奉主神為素盞鳴尊，以獅子大口造型建築聞名。傍晚回到人擠人的道頓堀吃烏冬面，七十年老店今井，常聽說日本人會以『狐狸』或『狸貓』點烏冬麵，於是點了狐狸烏冬，其實是加了油炸豆腐皮（日本傳說狐狸愛吃炸豆腐）的烏冬麵。回住宿前我們坐在南海難波駅前的廣場旁觀人潮熙熙攘攘。
十七日早上乘坐電車前往古都奈良，奈良車站離主要景區奈良公園大約一公里路程，有旅遊公車銜接。當天豔陽高照，十分刺眼。經過三條大街走上樓梯就是興福寺。該寺始建於大約公元710年，在江戶時代燒毀重建。其五重塔及佛像皆為國寶。興福寺中金堂前廣場取景後，太太忙著找奈良公園的鹿群交朋友，我則在尋找當日的午餐地點。營業60年的志津香 釜飯食客眾多，排隊大約費時45分鐘。釜飯是鐵鍋用各種蔬菜肉類熬煮的飯，我和太太分別選用雞肉及海鮮，味覺口感與馬來西亞烹飪的瓦煲飯類似。飯後我們前往奈良公園景區的主角東大寺，距我首次來訪迄今28年。東大寺多次因戰亂天災毀壞重建，史載治承壽永之亂中平清盛在南都燒討戰役燒毀該寺，戰國時代再次被炸彈狂松永久秀戰役波及燒毀，現存建築都是十八世紀重建的。我們通過南大門來到鏡池前，再穿越中門來到大佛殿，其規模宏大也許是日本之最。除了遊客，前來參觀的日本學生也不少。我們選擇走上坡道步行1.5公里到春日大社，忽略其實有公車連接東大寺及春日大社，免不了太太一頓罵。異於隸屬於佛教的東大寺，春日大社為神道教神社，主要供奉建御雷神，相傳其坐騎為神鹿，為奈良公園鹿群受保護的緣由。神社內植有幾株含苞待放的紫藤花，尚有一座刻有遣唐使阿部仲麻呂（晁衡）思鄉和歌的石碑，春日大社東邊就是和歌中的三笠山（御蓋山）。春日大社內吊著許多鐵製的『釣燈籠』，有一間漆黑房間內掛滿釣燈籠，燈火忽明忽暗。沿著山路道旁兩行佇立刻著神鹿的石燈籠，我們乘搭公車回奈良車站，回程不忘購買當日晚餐柿の葉ずし平宗（平宗柿葉壽司），味道並不討好，奈良山城傳統的壽司為了保鮮用醋過度。當晚十一時愛媛縣外海發生地震，大阪難波也有搖晃。房內電視機搖晃拍打牆壁並沒吵醒熟睡的太太，我見手機地震速報無甚大事就回去睡了。
十八日行程安排在日本環球影城（ユニバーサル・スタジオ・ジャパン），早已聽聞遊人在未破曉前排隊，或擠不進熱門園區的恐怖經歷，我們在淡季開園時刻入場，馬上用手機應用程序取得任天堂園區整理券，無需購買保證入場券，也無需等到下午。開園大部份人潮都是湧向熱門園區，隨著大隊走總沒錯，向工作人員出示整理券就能進入園區。部分人也許會想購買瑪利歐能量手環與設施互動，但我們這些只打算走馬看花的過客則不需要。任天堂園區最熱門的遊玩設施是瑪利歐賽車～庫巴的挑戰書～，多數入園者的目的是此處，入口在正中央灰色城堡處。排隊費時90分鐘，我並非任天堂粉絲，不曾擁有任何一款任天堂遊戲機，瑪利歐賽車玩不出那股醍醐味。我們在園區四處拍照，接著在任天堂園區紀念品店逛逛，我想要買瑪利歐玩偶，太太說出了任天堂園區再看，結果任天堂園區外的瑪利歐玩偶都賣光了，只剩路易吉玩偶，大失所望。我們到失落的世界餐廳享用午餐。我承認我是魔物獵人系列新人，在《魔物獵人世界》才開始涉獵此遊戲系列，但起碼我是打倒極‧貝希摩斯的『光之戰士』，號稱『蒼藍星』的無名獵人之一啊！當時日本環球影城與魔物獵人合作，推出『月辰餐廳』限量餐飲配套，模仿遊戲中『艾露貓』煮給獵人玩家享用的『貓飯』。味道普普通通，份量倒是很大，並有手機AR互動。接著我們到哈利波特園區，首先映入眼簾的是飛行老爺車Ford Anglia，然後就是霍格華茲特快車，使用購買的魔杖可以與之互動（把魔杖交到我這種只會使用三不赦咒的食死人手上真的沒問題嗎？）園區內員工有一定數量通英、日雙語的洋人（畢竟哈利波特以英國為背景）。我非哈利波特系列讀者或電影粉絲，不過我很享受《霍格華茲的傳承》電玩，此作讓我稍微認識哈利波特系列世界。我們前往霍格華茲城堡處，卻被告知哈利波特禁忌之旅當日故障，不能遊玩，我們只能選擇環球影城老牌設施大白鯊代替。太太相當喜歡小小兵系列，於是我們到小小兵樂園乘坐小小兵瘋狂乘車遊，排隊約45分鐘。此設施與哈利波特禁忌之旅一樣使人頭暈，會暈車的人要小心。接著去觀賞SING ON TOUR舞臺劇，我沒看過這部舞臺劇的原作動畫，不過太太倒是看得津津有味。她要我去玩魔物獵人XR，但我覺得揮舞XR控制器對著空氣打架像傻子，大劍三蓄不小心喊出口號宅宅的身份就露餡了，更何況我引以為榮的武器是一夫當關的長槍及銃槍。我們夫婦倆在環球影城好萊塢區找扮裝人偶拍照，包括凱蒂貓丹尼爾、芝麻街艾蒙及餅乾怪獸、啄木鳥伍迪夫婦等。我們在黃昏離開環球影城，回住宿附近用晚餐，選擇評價不錯、主打鹽味拉麵的龍旗信RIZE。我點了雞白湯拉麵，厚厚的雞油浮在湯表面。日本近期流行雞白湯拉麵用閩南語唸出來很難聽（粗口諧音）。
十九日我們去參觀大阪的『老人區』（不是愛鄰區／あいりん這種貧民區／ドヤ街）。首個目的地是賣各種海鮮食材的商店街黑門市場。我們到著名小店花の木享用御好燒，老闆穿著時髦，相當多本地人來打包帶走。對面是現買現吃海鮮的魚丸商店，我們吃了一些鮪魚肚後沿著十字形市場逛。如今黑門市場外國遊客佔多數，像飲食中心多過食材市場，本地人投訴老店多改作服務外國遊客的『宰客』店，甚至有越南人進駐。我們出了動物園前車站來到鏘鏘橫丁(ジャンジャン横丁)，都是一些炸串店或射擊場，吸引我目光的是棋館三桂クラブ，一堆長者在裡頭下棋。（備註：不敵時代洪流，此棋館已在2024年6月末結束80年營運）。來到老街新世界，只是更多炸串店及射擊場。我們在通天閣鐵塔下拍照後前往午餐地點グリル梵，專賣牛排三明治，我食用的牛排三明治多汁嫩口。此小店有許多昭和風味傢俱及裝飾，顧客多是住附近的長者，老闆娘客氣有禮。下午於大阪港車站下車，可見遠處天保山摩天輪，腦中響起陳奕迅歌聲『天荒地老流連在摩天輪』，世界／日本最大摩天輪的名號僅兩年就被臺場大觀覽車搶走，氣死關西佬。我們沒興趣白天乘坐摩天輪，而是去我太太最喜歡的水族館：大阪海遊館。水族館由上至下展示其館內物種，最先看到的是水獺，日本傳說會成精作怪。（新馬一帶的水獺則是擾民或咬人），接著就是體型細小的日本澤蟹（サワガニ），費了好大勁才找到它們。沿著路線走下去依次是淡水魚、游禽、海豹、骨舌魚、企鵝及海獅。主水槽裡有兩頭鯨鯊及各種各樣的軟骨魚，甘氏巨螯蟹（タカアシガニ）有自己獨立的水槽。接近出口處是水母展區，大堡礁展區尚在準備中，預計2024 年末開放展覽，目前是幾個培養珊瑚的水缸，有一隻專吃珊瑚的棘冠海星（オニヒトデ）。離開海遊館後我們帶行李前往下一站：神戶市。在難波站出發時碰上小插曲，我太太遭遇撞人大叔（ぶつかりおじさん），意即人潮洶湧處故意大力撞女性的無賴，我正要回頭他在人群中消失了。我們住宿就在阪急『神戸三宮駅』上，非常便利。晚餐是神戸牛らーめん 八坐和（神戶牛肉拉麵八坐和），一套牛肉拉麵套餐包括生牛肉片。在神戶這以牛肉烹飪聞名的城市，不食牛肉者會比較麻煩。回住宿前去鳴門鯛焼本舗買鯛魚燒甜品。
二十日，前往神戶北野異人館，是前外國人居留地保存下來的西洋建築群。神戶市地形狹長，依山傍海，北野異人館位於山坡上，離我們市中心住宿約1.5公里。公車到達舊希爾頓宅邸（旧ヒルトン邸），走上150米的斜坡去到目的地才發現最著名的風見鶏の館（托馬斯宅邸）正在裝修不開放，氣死我也。我們從萊茵館先開始參觀，屋內傢俱早已清空，現在都是仿製品或應景放進去的擺設。對我這種曾遊歷歐洲的人來說這種對『異國風情』的強調過於牽強。異人館目前與課金抽卡手機遊戲《偶像夢幻祭》進行聯動，兩個日本迷妹一直拿出她們身上的玩偶拍照，手機線上搜尋是 Valkyrie 組合，希望她們不會深陷課金地獄。接著我們到魚鱗之家，放了幾幅西洋油畫所以稱作美術館，頂樓可遠眺神戶港。然後是都鐸風的山手八番館，一進門就是堂吉訶德（不是那隻企鵝）和桑丘的雕像。附近是前中國領事館，一查資料發現是明治後期建立，於汪精衛國民政府時期才當作領事館使用。參觀完畢順斜坡走回市中心，沿途經過北野物語館，目前是星巴克咖啡廳。我太太最愛番茄烹飪，以番茄拉麵為招牌菜的ラーメン神戸たろう（拉麵神戶太郎）自然不能錯過，其招牌拉麵質量高超，配菜辛奇也很美味。一直下坡走回到市中心，市內最大的神社生田神社的大鳥居映入眼簾。相傳此神社來歷古老，不過在二十世紀分別遭遇水劫（1938年神戶大水災）、火劫（1945年神戶大空襲）及地震（1995年阪神大地震）。神社內有波光粼粼的生田之池，遊客及香客並不多。我們通過元町商店街前往神戶唐人街南京町。元町商店街沒什麼人潮，才發現原來人都往南京町擠了。南京町特產為老祥記豬肉包，門前排隊超長，不過正宗中華民族如我們不習慣這種口味。下午茶在西村咖啡（にしむら珈琲）享用，據聞此咖啡廳原為會員制（日本人愛搞小圈子），阪神大地震後開放給大眾。晚餐太太吵著要吃壽司，於是選擇了附近評價不錯的元祖ぶっち切り寿司 魚心（ぶっち切り有隨便切的意思），招牌就是大塊切壽司，魚肉味道鮮美。附帶一提當晚店員是長得像斎藤工的イケメン。入夜後我們到美利堅公園，欣賞神戶港美景，擠滿遊人觀賞神戸港ウィークエンド花火的煙花燃放。各種顏色的煙火照亮附近的神戶塔、Park Oriental 旅店及神戶海洋博物館，我腦海中卻響起前川清的演歌《そして神戸》。
二十一日，天空下著細雨，我們從神戶出發，乘電車路經明石前往姬路。 我們對面坐著一對黑衣中年夫婦，我太太看到男人少了一顆手指以為對方是黑社會，我悄悄告訴她黑社會抵罪砍的是無名指，此人缺指應為工傷。兩人帶著手信，其妻一襲黑色長裙及白色珍珠項鍊，我耳語太太他們這幅打扮是去參加喪禮，日本人在什麼場合該穿什麼服飾墨守成規。電車經過宏偉的明石海峽大橋，我詢問太太是否想在回程中停留舞子公園欣賞大橋，她顯然不感興趣。電車抵達姬路站對面山丘上佇立的姬路城映入眼前。我噼里啪啦講了一堆姬路城在日本建築上的代表地位，歷經明治維新拆卸舊城（廃城令）及美軍轟炸少數留存現存天守最壯麗者。從車站到姬路城護城河前大概一公里距離。我們走進大手門前面的空地拍照。姬路城參觀票券成人大約1000日圓（注：因為遊客過多，當局決定在2026年向非市民徵收貴2.5倍的人門票）。從菱之門開始曲曲折折上斜坡之旅，城牆上三角形及四方形的孔洞讓防守兵士放箭或開槍用。路經大小天守之間渡橹有似曾相識的感覺，相信電玩遊戲『隻狼：暗影雙死』（Sekiro）的葦名城參考了姬路城構造。天守內有許多武器架，供士兵放置火繩槍或長槍，第三層向敵人投放石頭的『石打棚』站臺、供士兵躲藏的小間隔『武者隠し』。天守越高層樓梯越窄，深怕我前面顫顫巍巍的洋老太滾下來。最頂層除了可欣賞姫路市景觀外，還可以看到屋頂上的鯱瓦，而大名鼎鼎的長壁姬神社位於此。（其實是小神龕，供奉的是守護姬路城的妖怪？長壁姬。）相傳歷代城主每年都會上來卜問吉凶，傳統形象是老太婆，而非毛絨絨的觸手。天守外有一口井名為阿菊井，著名怪談皿屋敷講述女僕阿菊打破盤子投井自殺後化作怨靈，總是在井中哀怨地數著盤子。一旁介紹江戶時代的參勤交代制度並展示其文物的建築，我向太太解釋參勤交代是幕府控制地方諸侯的手段。我們回到姬路車站的RYU-RYU享用午餐，它們的牛肉半熟蛋奶油飯味道不錯。回到神戶後我們沿著San Center Plaza閒逛，來到神戶著名的甜點店Patisserie Tooth Tooth 享用下午茶。日本社會潛規則很多，其中一項是男人享用甜品是娘炮行為；慶幸我非日本人，可以毫無顧忌地大啖招牌甜品草莓白乳酪可麗餅。傍晚我們乘坐電車前往京都車站的住宿。
二十二日，我們首站是伏見稻荷大社，一早體會京都人滿為患。 稻荷車站之小與旅客人數不成正比，車站一對洋老夫婦用英語拿著紙製地圖強迫路過的日本人指路，一臉英語中心主義的傲慢及低數位素養的表現。所謂稻荷神是日本的豐收諸神，使者是狐狸。京都伏見稻荷大社以千本鳥居聞名，從明治時代至今各地捐贈延綿成列的紅色鳥居已成為日本海內外著名的景點之一，遊客也從千本鳥居入口排到出口，我們在千本鳥居取景後往內拜殿，路經表演御神樂的神樂殿，參拜後便離開。二十八年後再次到訪清水寺，清水坂坡道是過度旅遊噩夢的開始，一路人潮推擠緩慢前進，以歐美及南亞遊客為數最多。從仁王門擁塞到本堂，看到類似麥加朝覲的人潮，深怕本堂舞臺承受不住而坍塌。下坡經過音羽之瀧山泉水，據聞相當靈驗，條件是三道實現不同願望的泉水只能擇一飲之，貪心者會如同吃下第二顆惡魔果實而爆炸。我們路過產寧坂（三年坂）下坡，看到那顆百年枝垂櫻。（此樹在二十三日倒下，並壓傷一名當地人，不勝唏噓。）我們在途中著名拍照景點停留拍攝法觀寺的八坂塔。沿途除了手信店還各種奇怪的飲食店，我告誡太太京都有一些店並非日本人經營，而是中資公司，其中涉嫌違規經營、包裝成日本名店卻品質低下引起日本人反感。我們學藝伎碎步穿過祇園來到八坂神社，西樓門前的三岔路一行老爺車呼嘯而過，不懂是某老爺車俱樂部聚會還是遊客活動。參拜本殿後接著在掛滿燈籠的舞殿拍照，據說這裡是藝伎參拜祈求的地方，想不通藝伎與供奉的戰神素盞鳴尊有什麼關係，怎麼說都是天鈿女命比較適合吧？（傳說天照大神躲進山洞導致世界陷入黑暗大亂，女神天鈿女命跳舞引祂出來，後世尊其為舞蹈演藝之神。）我們光顧午餐地點いづ重，以京壽司聞名。排隊登記要用毛筆寫下名字，相比洋人及日本人三指握筆法，我用華人的五指握筆法懸腕記名，並在門前等候時與同來用餐的檳城人一家寒暄了幾句。京壽司用煮熟及或醃製的魚肉壓成四方形，味道與奈良壽司差不多，吃了內陸地區魚肉不易保存的虧。我們膳後穿行過建仁寺，寺內有展示俵屋宗達名作風神雷神圖複製品。我們在小路穿梭途中在一家理髮店旁看見京都名物：いけず石！意為『黑心石』，是京都人防止汽車碰撞其商店或居所放置在路邊的石塊。いけず在關西話有壞心眼的意思。京都人自詡是日本文化中心，深受公家朝廷教養熏陶，從話術中理解對方真意猶如猜謎；若說普通日本人的客套話是敷衍，那麼京都人的客套話實為挖苦、嘲諷或不滿，也導致京都人真心讚美往往被其它縣民誤解為惡意。不過京都人的話術對外國人沒用，所以他們對外國人的不滿都直接寫在臉上。走過白川的石板路，我靠在巽橋的欄杆享受微風，太太在三岔口的辰巳大明神神龛拍照。在此處我們終於看到真正的舞伎，由一名西裝男從計程車上帶領下來，白費力氣地叫洋遊客們別拍舞伎，對方根本不理會他的請求。回到京都車站，我們在拉麵小路吃晚餐，選擇是德島拉麵東大，招牌是濃郁湯頭的五花肉拉麵，重口味偏鹹，還免費供應生雞蛋。吃完後我們在京都車站伊勢丹的茶寮都路里享用限定甜品黑抹茶巧克力聖代，十六年前第一次光顧茶寮都路里Caretta汐留店早已關閉。我們在車站高處拍攝京都塔後，到旅店附近的ヨドバシ購物。我買了一套north face 連帽雨衣褲給我太太，她購物前對產品功能詢問鉅細靡遺，我有限的日語翻譯跟不上她問題的速度，店員看得我費勁乾脆使用手機翻譯與我們溝通。
二十三日，又是穀雨天氣， 來到元離宮二條城，是德川幕府將軍在京都的居所，一座橋橫跨護城河，表示這座城不止是居所也能禦敵。穿過國寶唐門，在入口處把雨傘及鞋子放在塑膠袋內避免弄溼內庭。二之丸御殿是由迴廊連接個別建築，迴廊的地板走過會發出類似黃鶯的叫聲。各房間最具特色的是狩野派畫作奢華的金箔屏風，屏風上不同的動植物代表著不同的寓意。有些屏風是原物，有些則搬去博物館。身份越高的人越往內，大廣間是二之丸御殿主室，幕末著名事件『大政奉還』在此處舉行。再往內就是將軍的私人辦公室黑書院及將軍的寢室白書院。往外走是廣闊的日本山水庭院，還有天守遺址。我們從二條城搭乘公車前往金閣寺，不過途中在錯誤的車站下車（錦天滿宮附近），也意識到為何京都人討厭遊客，日常使用公車也要與外國人擠。金閣寺同樣擠滿外國遊客及日本學生，其入門票是張符。金閣寺原名鹿苑寺，為室町幕府最有權勢者足利義滿改建，湖畔金碧輝煌的舍利殿也是最具代表性的建築，雖然成功避過多次戰火，卻難逃瘋僧縱火，於1950 年焚毀，也成就了三島由紀夫名作《金閣寺》。即使我知道這座舍利殿是仿製品（我一般上不拜訪仿製古建築，部分修復除外。），依然為它的山水格局所震撼。午餐在附近的おむらはうす（omurahouse）解決，該餐廳主打日式蛋包飯，可惜我太太不會欣賞。我們搭乘電車來到抹茶發源地宇治，從車站一直往下走就會來到宇治川旁，橋邊有座《源氏物語》作者紫式部雕像。沿著石板路經過一間又一間抹茶店就會來到平等院門前，首先會看見盛開的紫藤花，然後就是水中倒影的國寶鳳凰堂，刻印在日圓十元硬幣上可見其地位，首先我不會在水中倒影尋找封印酒吞童子的本殿。重要古文物已從鳳凰堂上拆卸下來，保存在隔壁博物館鳳翔館，包括在平等院入門票內。鳳凰堂的屋頂鳳凰、梵鍾及菩薩像都保存在該處。返回車站途中我們在中村藤吉平等院店喝宇治抹茶歇腳，此飲茶店由百年舊旅館菊屋萬碧樓改裝而成，操刀建築公司為ムトカ建築事務所 mtka，旅日建築師表弟強烈推薦我來參觀。回到京都市，我們轉乘了幾趟車，沿著油小路通抵達本能寺跡石碑，是織田信長殞命的本能寺之變原址。寺廟燒毀後由豐臣秀吉遷往寺町通現址。我站在碑前默唸幸若舞《敦盛》名句：“人生五十年，如夢又似幻......” 諷刺的是碑旁由京都市中京消防團分部。我們來到京都四條河原町的京都高島屋SC炸豬排店恵亭用晚餐，附近有猴子玩偶モンチッチ（Monchhichi） 展覽，紀念其誕生50週年。我太太很喜歡モンチッチ玩偶，因為她屬猴......
