相信許多對日本歷史不熟悉的年輕人也會知道織田信長、豐臣秀吉等人，蓋因日本ACG將其發揚光大。
我在剛懂事時就認識織田信長的名稱，只不過還不知他是誰，後來長大後對日本歷史稍微認識時才知道他為何人。許多歷史記載事情未必是真相，但可以從某人物的行事方式大概知道其人格。
織田信長是尾張地區（今日本愛知縣）出生的大名，是戰國初期勢力最大的大名。他年少時為人輕狂，奇服異裝，被人稱作『尾張的傻瓜』。事實上，他意志堅韌、獨行獨斷、大膽前衛。美濃國（岐阜縣）大名齋藤道三為了結盟織田家勢力，於是將自己女兒嫁給信長。賣油出生的齋藤道三為人殘虐多謀，策劃如果信長真的是傻瓜就會殺掉他。信長會見道三時儀態端莊，與平常不同，齋藤道三才看出信長不是凡庸之人。
信長野心很大，不是只想守著自己的地方，而是『天下布武』，就是宣布以武力統一日本的志向。駿河國（靜岡縣）大名今川義元決定消滅信長，引發了著名『桶狹間之戰』，信長以少勝多，擊敗了並殺死了今川義元，繼而征服美濃國。信長征服美濃後，改名『岐阜』，取周文王發兵自岐山之意。
信長『上洛』（就是上京勤王）讓足利幕府感到他的威脅，號召天下諸侯圍攻信長，由甲斐國（山梨縣）大名武田信玄領導『信長包圍網』，對信長進行了長達三年的圍攻。
信長給後世人留下殘忍的印象，主要是他燒殺比叡山延曆寺的事跡。當時日本人普遍的信仰佛教（或更準確的『神佛習和』），延暦寺是當時最大的佛寺，也是佛教聖地。大名們為了取得人民好感一般都是支持佛教，唯獨梟雄信長，知悉延暦寺庇護他妹夫兼政敵淺井長政而將延暦寺夷為平地（比叡山也是包圍信長的敵對勢力之一）。一些史學家認為不是他做的，但我覺得就是他才會做這種事。他宗教信仰不強烈，甚至支持歐洲傳入的基督教以限制佛教的發展。武田信玄曾以佛教守護著自居寫信給信長，信長不屑，回信時署名『第六天魔王』，這也是他這外號的由來。
1573年，信長最強對手武田信玄病逝，武田軍返回甲斐，信長乘機進攻京都，放逐足利將軍，並將包圍勢力遂個擊破。一年之內，『信長包圍網』瓦解。
1575年，武田信玄之子武田勝賴率領大軍攻打織田家，於是信長率三萬大軍出征。兩軍在三河國（愛知縣東部）長篠城交戰，乃著名的『長篠之戰』。信長喜好新事物（常與歐洲耶穌會教士交流)，在實戰之中投入大量火槍作戰。當時火槍填充速度慢，射不遠又不准。信長使用『三段射擊』法，就是兩名裝填手、一名射擊手，使裝填速度大為增加，此戰法擊潰強大的『武田騎馬隊』一戰成名。除了火槍外，信長布陣及勝賴戰術錯誤也是主因。『長篠之戰』後，武田家從此一蹶不振。
信玄的宿敵越後國（新潟縣）大名上杉謙信在1576年解除與信長的同盟，並從此對立。上杉謙信用兵如神，時人稱作『軍神』，信長一直避免與之交戰。1578年，上杉謙信病逝，其養子爭奪繼承人之位，上杉家日漸衰落，從此之後無人能與勢力龐大的織田家交鋒。
1582年，信長討伐甲斐，徹底消滅武田家。當年夏天，信長率兵遠征毛利氏，途中停留在京都本能寺休息，其部下明智光秀突然背叛，率兵攻打本能寺。信長身邊只有一百人，無法對抗。他與小姓森蘭丸一同奮戰，負傷後回到寺內切腹自殺，享年49歲，一代梟雄就此隕落。至今許多人還搞不清楚為什麼明智光秀會背叛信長。有很多種說法，有人說是光秀害怕被信長放逐，也有人說光秀記恨於信長，或是羽柴秀吉（豐臣秀吉）或天皇唆使。
『人生五十年，與天地長久相較，如夢又似幻；一度得生者，豈有不滅者乎？』
-來自織田信長喜愛的幸若舞『敦盛』。
P/S:或許有人認識現代日本花式溜冰選手織田信成，他就是織田信長的直系後代。
